История изобретения и развития металлоискателей берёт своё начало в 30-ых годах ХХ века, когда впервые начали активно применяться противопехотные и противотанковые мины, и военные спешно принялись за конструирование прибора, способного реагировать на металлы, находящиеся в грунте. Первые металлоискатели, несмотря на своё техническое несовершенство, сохранили немало человеческих жизней и помогли оставить в строю огромное количество армейской техники.
Металлоискатель (как собственно и металлодетектор) может быть как переносным, так и статичным и применяется в различных сферах: службы контроля и охраны, исследование почв и поиск кладов и т.д. И если раньше металлоискатели производились исключительно для военных нужд, то в наши дни купить металлоискатель может любой желающий в любое время!
Лидерами в разработках технологий обнаружения металлов и в производстве соответствующего оборудования стали страны, пережившие в своё время
«золотую лихорадку» (например, США и Австралия) и сохранившие, видимо, этот романтичный кладоискательский дух. Наиболее известными фирмами, представляющими металлоискатели на общедоступных рынках, являются
C-SCOPE,
Bounty Hunter,
Fisher,
Garrett,
Minelab,
Teknetics, большая часть из которых начинало свои исследования в плотном сотрудничестве, а зачастую и под прямым руководством, оборонных министерств и ведомств.
Эти бренды представляют лёгкие
переносные металлоискатели, предназначенные как для профессиональных поисковиков, так и для любителей. Строение современного металлоискателя с виду, в принципе, не сильно отличается от конструкции его первого военного предшественника, изменились лишь используемые материалы и некоторые технологии индикации.
Металлодетекторы, предлагаемые в наши дни, как правило, весят в районе двух-трёх килограмм, питаются от обычных аккумуляторных батареек и позволяют исследовать грунт на глубине до одного метра (в зависимости от его плотности и уровня минерализации глубина исследования может варьироваться). Металлоискатели снабжены специальным индикатором, позволяющим даже
определять тип металла без извлечения его из почвы; эта функция основана на различиях в химическом составе и разных свойствах проводимости металлов. Большинство современных металлоискателей различает золото, железо, медь и другие металлы, находящиеся вблизи поверхности земли.
Поиск кладов в последнее время стал достаточно популярным хобби, именно поэтому производители металлоискателей с каждым годом совершенствуют образцы продукции, проводя новые исследования, позволяющие улучшать поисковые характеристики.